什么是內(nèi)丹？

《聊齋》中狐仙有時會吐出內(nèi)丹救人，有起死回生之效，內(nèi)丹到底是什么呢？在古代有內(nèi)丹這種東西嗎？

內(nèi)丹為氣功術語。道家稱進行氣功練功活動，吐故納新，為煉內(nèi)丹^[1]。

《中和集》（元?李道純撰）將內(nèi)丹術練習方法分為頓法與漸法兩類，漸法有三乘，循序漸進；頓法即“最上一乘”，一直了性，自然了命，此僅限于夙有根基者。書中對內(nèi)丹術語如抽添、烹煉、九還、七返、三關、三官、玄牝、鼎爐、黃婆、金公、水火、沐浴等，均有頗為明晰的解釋，值得研究內(nèi)丹術參考。^[2]

《天仙正理直論》（明?伍守陽撰）對內(nèi)丹術作了全面論述，對氣功實踐有普遍指導意義，故被后世尊之為丹經(jīng)中之上乘典籍^[3]。

與內(nèi)丹相對，還有種叫外丹的東西。古代藉服用煉成的丹藥和其他藥物以求長生，這些藥物統(tǒng)稱外丹。