[圖文]南美蛙乘筏擴(kuò)張 譜寫加勒比海漂流記

據(jù)國(guó)外媒體6月12日?qǐng)?bào)道，大約５０００萬年前，一群蛙類動(dòng)物從南美搬家到了加勒比海上的各個(gè)島嶼，成為今天當(dāng)?shù)厮型茴惖淖嫦?，這是美國(guó)科學(xué)家根據(jù)基因分析得出的一項(xiàng)新結(jié)論。

同彗星撞擊地球滅絕恐龍一樣，162種加勒比海蛙類也只剩下一種南美品種了，新研究表示。此外，研究人員還根據(jù)地質(zhì)變化情況推測(cè)，這些蛙搬家的時(shí)候，不是游過去的，而是乘著木頭、蘆葦之類的“筏子”漂流過去的。

在南美大陸和加勒比海島嶼，數(shù)百種色彩鮮艷的蛙類動(dòng)物可以歸到同一個(gè)屬——卵齒蟾屬，該屬的物種有４００多個(gè)。不過由于這些蛙較罕見，人們此前對(duì)其進(jìn)化史和各個(gè)物種間的親緣關(guān)系研究得不多。

美國(guó)賓夕法尼亞州立大學(xué)一個(gè)研究小組收集了卵齒蟾屬約３００種蛙的組織樣本，對(duì)比分析它們?cè)冢祩€(gè)基因上的異同。分析發(fā)現(xiàn)，南美與加勒比海島嶼的蛙類血緣關(guān)系比較遠(yuǎn)，顯示它們?cè)谶M(jìn)化道路上已經(jīng)分道揚(yáng)鑣很久了。

人們此前曾猜測(cè)加勒比海不同島嶼上的蛙類動(dòng)物是分多次在不同時(shí)間從南美遷移過來的，但新研究顯示，各個(gè)島嶼上的蛙類彼此血緣關(guān)系非常密切，是由同一群蛙“移民”進(jìn)化而來的。這批蛙于５０００萬年前抵達(dá)加勒比海的某個(gè)島嶼，此后向周圍的各個(gè)島擴(kuò)張。

研究小組在6月12日出版的美國(guó)《國(guó)家科學(xué)院學(xué)報(bào)》上發(fā)表報(bào)告說，５０００萬年前，連接南美和加勒比海島嶼的大陸橋早已消失，這意味著蛙類動(dòng)物是漂洋過海來到這些島的。但這些蛙類不能適應(yīng)含鹽的海水，不可能游泳過去，它們可能利用了蘆葦、樹根等漂浮物作為交通工具。

大多數(shù)科學(xué)家認(rèn)為，蛙類很少能夠跨越地理障礙進(jìn)行遷徙，美國(guó)研究人員的新發(fā)現(xiàn)表明，人類有必要重新審視這些小小的兩棲動(dòng)物長(zhǎng)途跋涉的能力。