地球末日預演 白矮星瘋狂吞噬行星的啟示

　　在4顆白矮星周圍，英國華威大學的天體物理學家發(fā)現(xiàn)了與地球驚人相似的行星的碎片?？茖W家表示未來的地球可能也會像這些行星一樣，遭受被撕裂的厄運?，F(xiàn)在，這些體積較小的密集恒星正在吞噬行星的“尸體”，其中至少有一顆正在吞噬行星的星核——富含鐵、鎳和硫——吞噬速度在每秒100萬公斤。

　　我們觀測到距地球幾百光年的白矮星吞噬行星的現(xiàn)象，在遙遠的未來，地球也將遭受這種命運。隨著類似太陽的恒星走向生命的盡頭，它們會膨脹成紅巨星，此時星核內(nèi)的核燃料燃燒殆盡。幾十億年后，太陽系也將出現(xiàn)這種現(xiàn)象，屆時，太陽將吞噬水星和金星等內(nèi)側(cè)行星。現(xiàn)在尚無法確定地球是否會在太陽進入紅巨星階段后遭受被吞噬的命運。即使能夠幸存下來，地球表面也將被烤焦。

　　其中一顆白矮星PG0843+516的觀測發(fā)現(xiàn)可能幫助科學家了解行星被摧毀的整個過程，PG0843+516有別于其他白矮星，大氣中的鐵、鎳和硫的數(shù)量相對較多。陸地行星的星核中存在鐵和鎳，在行星形成過程中被引力吸入星核，二者之間存在化學親合性。研究人員認為，PG0843+516吞噬了一顆多巖行星的星核物質(zhì)。這顆行星體積很大，能夠發(fā)生分異作用，與將地球地核和地幔分離的過程類似。

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