英國為研究外星文明建立新機(jī)構(gòu)協(xié)調(diào)(圖)

據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)站報(bào)道，英國在搜尋外星智慧生命(SETI)方面采取了一項(xiàng)重大舉措：近日“英國地外智慧生命搜尋網(wǎng)絡(luò)”(UKSRN)正式成立，該組織的主要功能是統(tǒng)一協(xié)調(diào)全英境內(nèi)的11家有關(guān)機(jī)構(gòu)的研究工作。該網(wǎng)絡(luò)的負(fù)責(zé)人是英國皇家天文學(xué)家馬丁·里斯教授(Martin Rees)。7月5日，UKSRN組織在圣安德魯斯大學(xué)召開全國天文會議，商討了當(dāng)前在這一領(lǐng)域正在開展的工作情況，以及未來的戰(zhàn)略規(guī)劃方向。UKSRN的研究覆蓋了廣闊的分之方向，包括信號檢索方法，外星信息破譯有關(guān)的語言學(xué)研究，外星文明與地球社會的互動可能造成的影響，以及文明的持久性等等。

　　協(xié)調(diào)一致

　　圣安德魯斯大學(xué)的阿蘭·佩妮(Alan Penny)博士是UKSRN機(jī)構(gòu)協(xié)調(diào)員，她表示：“我們希望這一機(jī)構(gòu)的存在將會激發(fā)英國天文學(xué)界有關(guān)人士的興趣，并鼓勵他們從事有關(guān)研究工作。在本次的全國天文會議上我們向所有與會者詳盡闡述目前英國在這一領(lǐng)域的研究現(xiàn)狀，并希望能加深人們對此領(lǐng)域研究工作的理解并推進(jìn)有關(guān)研究工作。”

　　英國曼徹斯特大學(xué)焦德班克天文臺的蒂姆·奧布萊恩博士(Tim O'Brien)在會議上報(bào)告了該國新近投入使用的e-MERLIN系統(tǒng)的有關(guān)情況，該系統(tǒng)由7座大型射電望遠(yuǎn)鏡組成，蒂姆博士報(bào)告了該系統(tǒng)在初期試運(yùn)行期間的一些情況。

　　奧布萊恩博士表示：“人類社會向外星文明社會發(fā)送無線電信號的最早設(shè)想其實(shí)便是受到了焦德班克天文臺洛弗爾望遠(yuǎn)鏡建造的啟迪。”他說：“后來在1998到2003年期間，我們又接著參與了搜尋外星文明信號的‘鳳凰計(jì)劃’，對超過1000顆附近空間的恒星進(jìn)行了監(jiān)聽。在當(dāng)時進(jìn)行這類數(shù)據(jù)篩選所需要的設(shè)備非常昂貴和不同尋常，而現(xiàn)代望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行這類工作則已經(jīng)變得輕車熟路。”

　　e-MERLIN陣列的本身便包括了洛弗爾望遠(yuǎn)鏡在內(nèi)，一共7臺射電望遠(yuǎn)鏡之間用光纖相互連接，延伸217公里，從焦德班克天文臺一直延伸至劍橋大學(xué)。這套由多臺望遠(yuǎn)鏡并聯(lián)形成的系統(tǒng)有望將真正的外星信號與地球上產(chǎn)生的干擾信號區(qū)分開來，而這個問題一直以來都是困擾地外文明搜尋計(jì)劃的大難題。